攝像機種類繁多，其工作的基本原理都是一樣的：把光學圖象信號轉變為電信號，以便于存儲或者傳輸。當我們拍攝一個物體時，此物體上反射的光被攝像機鏡頭收集，使其聚焦在攝像器件的受光面上，再通過攝像器件把光轉變為電能，即得到了“視頻信號”。
視頻是由很多張照片連續起來的，所以，一般我們覺得每秒8fps以上的，就是連拍很快的機器了,而高速攝像機不同，它能夠通過很高的fps把運動場景完整的捕捉并慢速，超慢速回放。高速攝像機鏡頭雖然像素不高，但1s內拍攝的圖片數幾百乃至上千張，所以可以理解為什么有些高速拍攝視頻能夠把閃電或者子彈擊碎物品的瞬間慢速還原。
另外，也有過這樣使用的：有人通過電子設備控制多臺單反的快門，讓每臺機器的快門同步延遲固定，組建了一個高速的用靜態品質高照片合成高速攝像機效果的東西，其目的的理解就是1s內拍攝盡可能多的但是并不重復的圖片，從而組成一段視頻，一段把1s盡可能多的記錄下來的視頻，再用正常速度回放，就是很慢動作了。當然在電視上，視頻是以每秒30幀的速度播放，適合于人眼觀看。多數電視節目和家庭電影都是以相同的速度錄制。不過高速攝像機能夠以每秒325,000幀的速度錄影。
那么一般什么情況下會用到高速攝像機呢？
一般高速攝影會在以下題材運用較多：體育、運動、動物、鳥類等，拍攝事物運動瞬間的具體狀態。這樣就好像把一個運動的過程，改變為分解狀態，這樣的畫面是高速運動相機要完成的效果。
又或者在某一特定的時刻，將形式、設想、構圖、光線、事件等所有因素結合在一起，在極短暫的瞬間中，將具有決定性意義的事物加以概括，并用強有力的視覺構圖表達出來。
使用高速攝像機拍攝之前記得要提前測光，根據環境情況提前測光，得出一個正常曝光數據，加以調整得出正確曝光，一般可以在8-10分鐘內得到準確的曝光值，早晚的光線一般在30秒-2分鐘要進行從新測算。
